현대자동차는 제네시스의 출범으로 고급자동차의 이미지를 각인 시켰습니다. 제네시스 이전에 가장 고급모델은 에쿠스라고 할 수 있는데, 에쿠스 역시 현대자동차의 고급 중대형 자동차라는 이미지를 얻으며 큰 인기를 끌었지요.
현대자동차와 다르게 형제브랜드라고 할 수 있는 기아자동차는 이런 고급 브랜드를 가지고 있지 않는데요. 기아자동차가 야심차게 출범한 K9이 큰 성공을 거두지 못한 것도 이유라고 할 수 있습니다.
제네시스의 성공을 바라본 기아자동차도 현대자동차와 마찬가지로 고급 브랜드의 차량을 발매할 것이라는 예상이 나오고 있어서 큰 궁금증을 자아내고 있습니다.
스팅어와 에센시스 브랜드로?
자동차 업계 소문에 따르면 올해 국내 시장에 출시하는 스팅어에 기아자동차가 아닌 새로운 브랜드로 출시가 될 것이라고 합니다. 새 브랜드는 알파벳 E로 시작하는 것으로 현재 엠블럼과 브랜드 네이밍, 마케팅 전략 등을 수립하고 있다고 하지요.
국내에 우선 적용을 하고 해외 진출 계획은 미정이라고 하는데요. 곧 기아자동차의 고급브랜드 자동차를 만날 수 있지 않을까 하는 생각이 듭니다.
기아자동차는 최근 몇 년동안 고급 브랜드 론칭에 대해서 고민을 해왔다고 합니다. 2012년 후륜구동 플래그십 세단 K9 출시 당시에 K5, K7 등 기존 전륜구동 세단 라인업과 차별화를 두기 위해서라고 하는데요. 당시에는 오피러스 브랜드를 적용하는 것을 검토했으나 기존 차량에 대한 이미지를 벗어나지 못할 것을 판단하여 K시리즈 플래그십 모델을 출시했다고 합니다.
이후 K9 퀸텀, 판테온 등과 같은 다양한 후보군을 고급 브랜드 후보군으로 만들었지만, 아직까지 본격적인 고급 브랜드 출시 소식은 알려지지 않고 있습니다.
기아자동차는 2015년 12월 특허청에 에센시스(Esencis), 에센투스(Esentus), 에센서스(Esensus) 등 3가지 상표를 출원했습니다. 이 이름은 에센스(Essence)에서 파생한 브랜드명을 만들어 자동차 본질에 충실한 고급 브랜드를 만든다는 전략이라고 합니다.
기아자동차 고급브랜드 출시 언제?
에센시스의 출시 예정일은 기아자동차의 후륜구동 4도어 쿠페 스팅어의 국내 출시에 맞춰서 출범을 할 예정이라고 합니다. 에센시스는 중형급에서 시작하여 중대형, 대형 등으로 밑에서 위로 올리는 방식이 예상이 된다고 하는데요.
기아자동차가 닛산의 인피니티 모델을 추구하는 것으로 보고 있습니다. 현대자동차의 경우 토요타의 렉서스 모델을 벤치마킹하여 제네시스의 고급스러움을 강조한 반면에 기아자동차는 현대자동차보다 더 젊고 더 스포티한 이미지가 있어서 닛산 인피니티 모델을 추구하는 것이 아닌가 하는 생각이 듭니다.
젊은 사람들이 좋아하는 주행성능을 강조하는 모델부터 고급화할 것으로 예상이 됩니다.
기아자동차 에센시스 가격
기아자동차의 에센시스 가격대는 얼마나 될까요? 예상되는 가격대는 제네시스 모델 가격대와 비슷할 것 같은데요. 제네시스의 저가 모델부터 EQ900 모델까지 다양한 종류의 모델이 출시되어 중대형 시장을 공략할 것으로 예상이 됩니다.
기아자동차의 고급브랜드인만큼 가격대는 결코 저렴하지 않을 것 같습니다.
에센시스 출시 이유
기아자동차에서 에센시스 브랜드를 출시하는 이유는 무엇일까요? 그 이유는 현대자동차의 고급 브랜드 제네시스의 성공이 가장 큰 이유라고 할 수 있습니다. 제네시스의 성공으로 현대자동차의 이미지도 한층 좋아졌으며, 앞으로의 성장 가능성과 경쟁력까지 높아졌다고 할 수 있기 때문이지요.
또한 플래그십 세단인 K9의 실패가 에센시스와 같은 고급브랜드의 필요성을 느끼게 만든 것 같습니다. K9의 경우 가격이 비싸지만 그만큼 뛰어난 품질과 안전사양, 편의사항을 가지고 있는데 안타깝게도 시장에서는 성공을 거두지 못했지요.
그렇기 때문에 현대자동차의 제네시스처럼 고급화로 승부를 보겠다는 것이 아닌가 하는 생각이 듭니다. 기아자동차 관계자에 따르면 <에센시스>가 새로 만들어진 고급브랜드가 맞느냐는 질문에 <고급 브랜드가 논의된 적은 있지만, 아직 정해진 것은 아무것도 없다>며 선을 그었습니다.
기아자동차의 고급브랜드 소식과 에센시스라는 이름은 2017 기아 스팅어가 출시가 되어봐야 확실하게 알 수 있을 것 같습니다. 그러나 분명한 것은 기아자동차에게 고급브랜드의 필요성은 있다고 생각됩니다. 기아자동차에서 에센시스라는 이름으로 고급브랜드가 언제 출시될 수 있을지 관심있게 지켜봐야 할 것 같습니다.